Frustrirajuće je raditi kao konj i u (online) prodaju staviti proizvod koji nitko ne želi. Tako sam se i sam osjećao prije dvije godine, kada sam svoju prvu SF knjigu postavio na Amazon – gdje je ona nestala u algoritmu digitalnog ponora.
Razočaran, ali ne i poražen, napisao sam svoju sljedeću knjigu, dizajnirao mrak naslovnicu (tako sam barem mislio) i lansirao svoju novu bebu. Nije bilo neko iznenađenje kad je doživjela isti fijasko kao i prva, a ja sam počeo gubiti nadu. Hoću li doista postati uspješan autor znanstvene fantastike, u što me moj um nastojio uvjeriti?
Da premotamo u sadašnjost, prije nekoliko tjedana objavio sam svoju treću knjigu istog žanra, nazvanu Vanguard Galaxy. Nadmašila je prve dvije – i to za cijelih 100%. Prodam ih na desetke svaki dan, uz oko 35.000 stranica na e-čitačima tjedno, za što sam isto tako plaćen. S još jednom knjigom, mogao bih živjeti isključivo od vlastitog izdavaštva. Što je svjetlosnim godinama daleko od par dolara koje sam zaradio s prethodne dvije.
Što se, onda, promijenilo?
Marketing.
Da budem precizan – marketing potrošačkoj niši unutar potrošačke niše. U nastavku ću s vama podijeliti pet ključnih lekcija koje sam naučio od marketinga svoje beletristike online zajednici korisnika.
Ekskluzivnost je rizična ali se isplati
Možda ste već čuli da treba imati više konja za trku. Da sam dobio cent od svakog autora koji mi je savjetovao da svoju knjigu objavim na više tržišta, do sada bih bio centarfor. Istina je da postoje brojne tržnice za online knjige kao što su Smashwords, Kobo te iBooks, ali, ruku na srce, Amazon nije samo najveće tržište knjiga na planetu, već i daleko najbolje za prodaju znanstvene fantastike.
Čak se i indie autori-milijunaši kao što je Hugh Howey, fokusiraju isključivo na Amazon, budući da tamo prodaju više nego na svim ostalim platformama zajedno. Istina je da neka online tržišta mogu biti više ili manje prilagođena vašem proizvodu, ali prodavati svugdje samo da bi prodavali svugdje može ‘kanibalizirati’ vašu prodaju.
Lekcija: Odlučiti se isključivo za jednu platformu uvijek je opcija, pogotovo ako je to mjesto gdje se vaša potrošačka niša zadržava. Naravno, to je ujedno i rizičnija mogućnost, ali jednom kada steknete kritičnu razinu penetracije na tržištu, portfelj UVIJEK možete diversificirati, tj. raširiti kasnije – izdavanje audio knjige, prodaja prava za strana tržišta i sl.
Ne razmišljajte izvan, već “na samom rubu okvira”
Marketinški guru Seth Godin jednom je rekao (i siguran sam da ću prije unakaziti nego citirati njegove riječi): ako razmišljate unutar okvira, previše ste prosječni i kupci vas ignoriraju. Ali s druge strane, ako mislite izvan okvira i kupci vas ne mogu svrstati u određenu kategoriju, na kraju će vas, zbunjeni, opet ignorirati. Cilj je, dakle, razmišljati “na samom rubu okvira”.
Tako sam se, u mom slučaju, umjesto pisanja munjenog SF-a koji bi bio potpuno drugačiji od svega dosad, odlučio napamet naučiti figure ovog svemirskog podžanra te se kreativno poigrati s njima. Morao sam razumjeti očekivanja ljudi i stvoriti priče koje se uklapaju u okvir, ali su još uvijek dovoljno drugačije da bi se izdvojile.
Lekcija:
Potrošačke niše neku stvar obožavaju s razlogom. Ako im ponudite nešto identično ili nešto sasvim drugačije, samo ćete im dosaditi ili ih zbuniti. Cilj je pronaći onu žicu, pravu mjeru između onoga što već vole i onoga što još nisu vidjeli.
Pronađite nišu u svojoj niši
Globalizacija i njezin pratilac internet omogućili su ljudima iz cijelog svijeta da se udruže u najapsurdnijim potrošačkim nišama koje možete zamisliti. Od čudaka koji se oblače u japanske anime Sailor Moon kostime do ljubitelja post-apokaliptičnih indie horora o zombijima – postoji pod-niša za svakoga.
Potkategorije su uske, visoko specijalizirane i vrlo aktivne (čitaj: ovi fanovi spremni su platiti više za svoju strast).
Kada sam, stoga, naučio više o samo-izdavaštvu i mom omiljenom žanru, SF-u, shvatio sam da moram raširiti poimanje niše. Umjesto da pišem za mnošto koje općenito voli priče o budućnosti, fokusirao sam se na ljubitelje genetskog inženjeringa / kolonizacije svemirskom flotom, koji predstavljaju pod-tržište s barem nekoliko stotina tisuća obožavatelja u engleskom govornom području. Tako sam pronašao vrlo strastveno mini-tržište koje je spremno platiti za moju fikciju.
Lekcija: Ciljati pod-niše znači prodrijeti u postojeće, usko tržište kupaca koji su spremni platiti za vaš proizvod. Što je tržište manje, to je kratkoročna nagrada veća.
Odbacite sve što ne doprinosi prodaji, uključujući društvene medije
Na mojim mrežama cirkuliraju mnogi samo-izdavači. Promatrajući ih, došao sam do zanimljivih zaključaka. Najuspješniji autori često imaju minimalnu prisutnost na društvenim mrežama i web stranice koje ne biste poželjeli ni najgorem neprijatelju, dok su oni daleko manje uspješni prisutni u svim vodećim društvenim medijima te imaju solidne ili čak dobre web stranice.
Razlog? Autori bestselera vrlo su svjesni svoga vremena – točno znaju što prodaje njihove knjige: koji sadržaj, koja naslovnica, koje ključne riječi, koje recenzije na koricama i koje ciljane e-mail liste. Budući da znaju što najbolje funkcionira, nemilosrdno su izbacili ono što donosi malo ili nimalo rezultata, npr. platforme društvenih mreža.
Prosječni autori zaslijepljeni su senzacijom društvenih medija (morate biti prisutni na platformi X), bez obzira doprinose li prodaji njihove fikcije ili ne. Mnogi pisci s kojima razgovaram putem Skypea troše vrijeme na društvene mreže jer misle da to moraju učiniti. Zadovoljstvo je promatrati sebe kako svoje knjige promovirate na Twitteru / Facebooku / Snapchatu / Pinterestu itd. To vam stvara iluziju da radite nešto korisno – kao što se jednako (lažan) osjećaj produktivnosti budi pri stalnom provjeravanju e-pošte.
Lekcija:
Nemojte biti zaslijepljeni senzacijom društvenih medija. Danas je to Snapchat, sutra će biti Mindbeam. Uvijek se zapitajte ima li platforma koja je trenutno ‘in’, ZNAČAJAN utjecaj na vašu prodaju ili je to samo još jedna zamka u koju upadnemo jer želimo biti poput ostalih.
Zaključak: Jednom kada postanete dobri u marketingu specifičnog proizvoda na internetu, stečeno znanje možete iskoristiti i na druge niše.
Autor: Mars Dorian
